1. Pengenalan Liga Championship
Liga Championship, atau lebih dikenal sebagai EFL Championship, merupakan divisi kedua dalam sistem liga sepak bola Inggris, tepat di bawah Premier League. Didirikan pada tahun 2004, Liga Championship menggantikan First Division sebagai divisi tertinggi dalam Football League. Liga ini terkenal dengan persaingannya yang ketat dan tidak terduga, sering kali disebut sebagai salah satu liga paling kompetitif di Eropa. Tim-tim yang bermain di Liga Championship bersaing untuk promosi ke Premier League, liga sepak bola paling bergengsi di Inggris, serta berjuang untuk menghindari degradasi ke League One.
2. Struktur Liga
Liga Championship terdiri dari 24 tim yang masing-masing bermain 46 pertandingan selama satu musim, terdiri dari pertandingan kandang dan tandang melawan setiap tim lain. Pada akhir musim, dua tim teratas otomatis dipromosikan ke Premier League, sementara tim yang finis di posisi ketiga hingga keenam akan bersaing dalam playoff untuk memperebutkan satu tempat promosi terakhir. Di sisi lain, tiga tim terbawah akan terdegradasi ke League One, divisi ketiga dalam sistem liga sepak bola Inggris.
3. Klasemen Musim 2024
Musim 2024 EFL Championship telah menjadi salah satu yang paling menarik dalam beberapa tahun terakhir. Leicester City keluar sebagai juara, mengamankan promosi otomatis ke Premier League bersama Ipswich Town, yang kembali ke kasta tertinggi setelah 22 tahun absen. Leicester memastikan promosi setelah kekalahan mengejutkan Leeds United dari QPR pada akhir April, dan mereka menyelesaikan musim dengan kemenangan atas Preston North End. Ipswich Town juga tampil mengesankan, memenangkan pertandingan penting melawan Huddersfield Town di hari terakhir musim reguler untuk mengamankan posisi kedua.
Di tempat ketiga hingga keenam, Leeds United, Southampton, West Bromwich Albion, dan Norwich City bersaing di playoff. Southampton akhirnya memenangkan playoff setelah mengalahkan Leeds United 1-0 di final yang diadakan di Wembley Stadium pada akhir Mei.
Posisi Klasemen Akhir:
- Leicester City – 97 poin
- Ipswich Town – 96 poin
- Leeds United – 90 poin
- Southampton – 87 poin
- West Brom – 75 poin
- Norwich City – 73 poin
4. Proses Promosi ke Premier League
Proses promosi ke Premier League sangat kompetitif dan penuh tekanan. Dua tim teratas di klasemen Liga Championship otomatis mendapatkan tiket promosi. Namun, tim yang finis di posisi ketiga hingga keenam harus melalui babak playoff yang intens untuk menentukan tim terakhir yang akan naik ke Premier League. Sistem playoff ini melibatkan dua semi-final dengan format kandang dan tandang, diikuti dengan final di Wembley Stadium, yang sering disebut sebagai pertandingan paling berharga dalam sepak bola karena dampak finansial besar dari promosi ke Premier League.
Sebagai contoh, Southampton berhasil mengamankan tempat terakhir di Premier League musim depan setelah mengalahkan Leeds United dalam final playoff. Ini menggarisbawahi betapa pentingnya setiap pertandingan di babak playoff, karena kemenangan bisa berarti perbedaan antara musim berikutnya di Premier League atau tetap di Liga Championship.
Musim 2024 Liga Championship telah menunjukkan mengapa liga ini disebut sebagai salah satu yang paling kompetitif dan menarik di dunia sepak bola. Dengan Leicester City dan Ipswich Town yang kembali ke Premier League, dan Southampton memenangkan final playoff, kompetisi ini terus menghadirkan drama dan kejutan. Struktur liga yang memungkinkan tim berjuang untuk promosi dan bertahan dari degradasi memastikan setiap pertandingan memiliki arti penting, menjadikan Liga Championship salah satu liga yang paling dinanti-nantikan oleh penggemar sepak bola di seluruh dunia.
